De ce avem nevoie de mentori?
O întrebare, pentru care acum 10 ani, nu aveam nici măcar un gram de înțelegere. De aceea, m-am gândit că acest articol ar putea ajuta cel puțin o persoană, să se aplece cu ceva mai multă energie asupra acestei întrebări, cât mai devreme. Eu unul, am fost extrem de norocos, pentru că deși inițial acest concept îmi era străin, soarta a făcut ca acei mentori să mă găsească pe mine și cumva lucrurile să curgă fluid mai departe. Abia acum însă după 10 ani, înțeleg adevăratul impact pe care acești oameni l-au avut asupra mea.
Să începem cu începutul, de ce generației mele, într-o primă fază la vârsta de 18 ani, i-a fost străin conceptul de mentorat. În principiu, pentru că am fost formați de un sistem educațional tip ”uzină mecanică”, ce trebuia să ne învețe de toate la cel mai înalt nivel în același timp accelerând individualismul elevului. Pe scurt, trebuia să pui mâna să înveți ca să fii cel mai bun la cât mai multe discipline. Nu interesa pe nimeni ce vei face cu viața ta, ce calități ai, ce îți place să faci și unde e potențialul tău. Erai bun pe standardul sistemului, primei coronița, erai cel mai bun într-o disciplină și slab la restul, nu te comparai cu premianții.
Totuși, recunosc, încerc să scriu acest articol mai mult prin ochii elevului. Față de o parte din colegii mei, eu am fost puțin mai norocos pentru că am putut practica sport de performanță, unde de asemenea am avut norocul să am parte de un antrenor ce mi-a fost cu adevărat un prim mentor. Dar la momentul respectiv nu percepeam astfel lucrurile. Aici găsiți articolul unde povestesc pe larg beneficiile sportului de performanță în perioada adolescenței.
Sar peste câțiva ani, până la primul meu job, contractat în primul an de facultate. Acolo unde mi-am întâlnit al doilea mentor și unde am început să înțeleg care e adevărata valoare a unui mentor, mai ales din punct de vedere profesional. A fost prima oară, când cineva mi-a pus o întrebare în următorul context: ”Ai văzut cu ce se ocupă fiecare echipă din departamentul de marketing, acum, unde îți dorești să continui?”. După antrenorul meu, prima persoană care a fost autentic interesată de dezvoltarea mea personală și care mai apoi mi-a servit un set de lecții extrem de valoroase în carieră.
După acel episod, petrecut la primul job, am început să caut activ mentori, funcție de ce îmi doream să aflu. De atunci mare mi-a fost mirarea să aflu că oamenii de succes, în diverse domenii, nu sunt chiar atât de greu de abordat. Mai mult decât atât sunt dornici să te ajute într-o mai mică, sau mai mare măsură, funcție de ce văd în tine și de asemenea funcție de modurile în care la un moment dat și tu ai putea să-i ajuți pe ei.
În scurta mea experiență, am avut de-a face cu câțiva mentori, iar dacă ar fi să definesc câteva categorii de mentori acestea ar fi trei la număr.
Mentori informaționali – un tip de mentor care e deschis să îți răspundă la întrebări, e deschis să-ți împărtășească din propria experiență, să te facă atent la anumite amănunte. Nu e întotdeauna foarte disponibil, poate de maxim două ori pe lună, dar îți răspunde la întrebări, atâta timp cât ele rămân relevante. Acest tip de mentor te poate ajuta să creionezi o imagine de ansamblu ceva mai clară. De regulă acest tip de mentor, activează profesional destul de departe de locul unde tu activezi.
Mentori din echipa ta – de regulă cei ce conduc echipe sau au o experiență bogată într-un anume domeniu și îți sunt colegi. Aici mentoratul se asociază cu o componentă puternică de leadership. De asemenea e o formă de mentorat, pentru care beneficiile sunt direct măsurabile. Avantajul în acest caz e consolidat și de relația profesională pe care o ai cu mentorul, dacă tu vei câștiga și vei deveni mai bun, echipa lui va avea de câștigat. Chiar dacă acum ar părea o normalitate ca majoritatea liderilor de echipe să acorde atenția cuvenită acestei activități, acest lucru nu e încă atât de răspândit.
Mentori care îți schimbă viața – cel mai puternic mentor e cel ce te face să-ți schimbi modul în care îți vezi viața. Acest tip de mentor, nu e deloc tranzacțional, sau dacă e, nu e în raport cu tine, are un scop mult mai înalt. Sper ca un număr cât mai mare de oameni să aibă șansa să întâlnească un astfel de mentor, care e dispus să investească timp și energie pentru a te ajuta să navighezi printre greșeli. Și eu sper ca de asemenea într-o zi să devin un astfel de mentor.
Rezumând acum pe scurt impactul pe care o sumă de mentori l-a avut asupra mea, pot spune că pe rând am parcurs următoarele etape:
Nu cred că mai are sens să menționez că profesional, nu aș fi unde sunt astăzi și nu aș gândi cum gândesc astăzi, fără contribuția acestor mentori, cărora le voi rămâne toată viața profund recunoscător.
Cum ne putem găsi mentori și cum lucrăm cu ei?
Deoarece la acest capitol, experiența mea nu e neapărat atât de vastă, am făcut un mic research pentru a vă transmite câteva sfaturi cât mai practice cu putință. Pe foarte scurt, în cazul meu, zeci de email-uri trimise combinate cu felul meu de a fi în momentul unor întâlniri, m-au ajutat să leg relații cu mentorii din viața mea. Dar ce ar trebui să faci dacă pleci de la zero? Într-un articol pentru Harvard Business Review, Mark Horoszowski vine cu câteva idei pe care le consider utile atât pentru găsirea mentorilor cât și pentru lucrul cu ei.
Rezultatele cercetării cu privire la puterea mentoratului sunt destul de clare: oamenii cu mentori au rezultate mai bune, avansează mai repede în cariera și chiar experimentează mai multă satisfacție din perspectiva echilibrului profesional-personal. Și mentorii beneficiază, de asemenea. La urma urmei, „a preda înseamnă a învăța de două ori”. În ciuda tuturor acestor beneficii și chiar dacă 76% dintre profesioniștii din câmpul muncii cred că un mentor este important pentru creștere, mai mult de 54% nu au o astfel de relație. (Cifre raportate la piața muncii din SUA)
Problema este adesea că oamenii nu știu cum să găsească un mentor sau să stabilească o relație. Următorii opt pași vă pot fi de folos.
Ia un pix și o hârtie și scrie-ți obiectivele de carieră. Asigurați-vă că sunt SMART. Apoi, enumerați câteva dintre cele mai mari obstacole în calea atingerii acestora. Această specificitate vă va ajuta să decideți ce tip de mentor ar trebui să căutați. Poate că trebuie să vă dezvoltați noi abilități, să vă extindeți rețeaua într-un anumit sector sau să vă construiți încrederea pentru a avea niște conversații dure. Înțelegând mai întâi unde doriți să fiți, precum și cele mai mari oportunități și obstacole pentru a ajunge acolo, veți identifica modul în care un mentor vă poate fi cu adevărat de ajutor.
Echipat cu obiectivele tale și cu ceea ce ai nevoie pentru a le atinge, gândește-te cum te poate ajuta un mentor. Descrie tipul de mentor care te poate ajuta să profiți de cele mai mari oportunități și/sau să navighezi printre provocări. Fii specific aici. Poate că ai nevoie de cineva care să te ajute să realizezi un proiect, să te prezinte unor oameni la un anumit nivel dintr-o anumită industrie sau să te îndrume printr-o negociere dură. În descrierea postului, asigură-te că incluzi, de asemenea răspunsul la întrebarea „de ce” – la fel cum angajatorii își doresc ca potențialii angajați să înțeleagă scopul mai mare al companiei, tu ar trebui să explici de ce procesul de mentorat în cazul tău, are la bază călătoria către un scop măreț. Asigură-te că vei transmite această ”fișă a postului” atunci când inițiezi contactul cu potențialii mentori, astfel încât aceștia să știe de ce ai nevoie de un mentor și să fie mai dispuși să te ajute.
Mentorii pot fi de oriunde. Pot fi aleși din rețeaua ta de conexiuni LinkedIn sau dintre conexiunile profesionale sau persoane pe care le-ai realizat în cadrul diverselor conferințe. Este important să ne amintim că, deși oamenii sunt cu siguranță ocupați, să ți se ceară să fii mentor este un compliment important. Oamenii ar putea spune nu, dar va fi un schimb pozitiv și nu ar trebui să te sfiești să gândești mare și pur și simplu să întrebi, chiar dacă pare că pentru respectivele persoane nu există nicio modalitate de a-și găsi timp pentru tine. Lasă-i pe ei să judece asta.
A cere cuiva să fie mentorul tău prima dată, a doua oară și chiar a treia oară este puțin ciudat. Cel mai probabil nici ție nu ți s-a cerut niciodată să mentorezi pe altcineva și nici nu ți s-a explicat cum să te întrebi pentru tine. Îmbrățișează sentimentul inconfortabil și fii vulnerabil. Nu există niciun rău care poate veni din a întreba, dar ia-o încet. Cereți cuiva o primă conversație pentru a afla mai multe despre munca și interesele sale. Odată ce învățați mai multe unul despre celălalt, dacă există o aliniere, atunci pune întrebarea cheie.
Ai două obiective pentru prima ta conversație cu potențialul tău mentor. În primul rând, trebuie să determini dacă această persoană este într-adevăr mentorul potrivit pentru tine. Apoi, află dacă este deschis la ideea ta de mentorat. Modul în care abordezi conversația va depinde de tine, dar, în general, vei dori să faci aceste câteva lucruri:
Pentru următoarea ta întâlnire, păstrează abordarea simplă și fă un follow-up pe subiectele discutate în precedenta întâlnire. Odată ce persoana confirmă că se va întâlni din nou cu tine, trimite un e-mail propunând o agendă și sugerând ideea unei relații pe termen mai lung. Ceva de genul: „În cadrul următoarei noastre discuții, sper să ne punem rapid la curent și apoi mi-ar plăcea să extind în continuare conversația noastră de data trecută. Voi veni pregătit cu câteva întrebări specifice la care cred că m-ați putea ajuta să răspund.”
După ce ai o conversație simplă sau două, încearcă să pui o întrebare mai formală: ar fi respectiva persoană dispusă să stea cu tine o dată pe lună în următoarele șase luni până când îți atingi obiectivul sau îți rezolvi problema? Dacă da, atunci ia în considerare crearea unui document simplu de o pagină, care să sublinieze ceea ce veți realiza în acele șase luni împreună. În timp ce s-ar putea părea puțin exagerat, va ajuta procesul de clarificare atât pentru tine cât și pentru mentorul tău, ajutând la împărtășirea scopului relației voastre. De asemenea, vă va ajuta să stabiliți o agendă clară pentru fiecare întâlnire. Îl poți sugera spunând: „Apreciez cu adevărat timpul dumneavoastră și vreau cu adevărat să mă asigur că profit la maximum de el. Mă gândeam că aș putea să pregătesc un document simplu care să vă împărtășească obiectivele mele, angajamentul meu față de dumneavoastră și ce repere sper să ating în următoarele trei luni. Cred că mă va ajuta să fiu responsabil să vin pregătit pentru conversațiile noastre. Ați fi de acord cu asta?”
Cu siguranță ar trebui să trimiți un mesaj de mulțumire după fiecare întâlnire. Dincolo de asta, odată ce aranjamentul tău de mentorat se încheie, ar trebui să continui să mulțumești. Gândește-te cum ar fi ca un fost ”ucenic” să trimită fostului mentor un e-mail de mulțumire la doi ani după încheierea parteneriatul. Săptămâna fostului mentor va deveni cu siguranță excelentă! În schimb, ar putea fi realizate noi conexiuni interesante. Așa că nu uitați, este în regulă să cereți o favoare, doar asigurați-vă că arătați aprecierea corespunzătoare!
